Au terme de sa 83 ème édition, la Mostra de Venise a sacré The Pigeon Ring, de Zhang Yuqi et Tao Shixin, grand vainqueur de sa section Immersive. Une consécration portée par une technologie dont le nom circule de plus en plus dans le milieu de la création XR : le 3D Gaussian Splatting. Ça ne vous dit rien ? Ça tombe bien, on fait le point.
Dans The Pigeon Ring, une petite-fille et son grand-père reviennent dans leur maison familiale à la recherche d’une bague perdue. Un pitch tout simple, mais qui a fait pleurer une bonne partie du public venu en faire l’expérience sur le Lido. En plus de la qualité de son histoire, Liz Rosenthal, co-curatrice de Venice Immersive, a salué l’usage du Gaussian Splatting par les deux réalisateurs, Zhang Yuqi et Tao Shixin : « Cela vous plonge véritablement dans l’histoire d’une manière que nous n’avions jamais vue auparavant. C’est presque comme entrer dans un film », a-t-elle déclaré. Très bien, mais concrètement, c’est quoi cet outil ? »
Une révolution technique
Pour faire simple, le Gaussian Splatting permet de reconstruire une scène en 3D à partir de simples photos, sans passer par un maillage de triangles comme la 3D classique. Cette technique, toujours plus populaire depuis 2023, éclate alors la scène en des millions de minuscules taches floues et semi-transparentes, un peu comme des couches de peinture posées dans l’espace. Chacune a sa position, sa forme, sa couleur et sa transparence. Mises bout à bout, elles recomposent alors un décor d’un réalisme bluffant, visible sous tous les angles.
Avant elle, deux techniques se disputaient le terrain : la photogrammétrie et le NeRF. Quand la première, idéale pour scanner parfaitement un objet, peine à être précise dès lors qu’il s’agit d’un ciel ou d’un reflet, le second, plus récent, règle ce problème grâce à l’intelligence artificielle, mais son rendu est lent, peu adapté à une expérience immersive fluide. Le Gaussian Splatting, lui, cumule les deux avantages d’un rendu photoréaliste calculé en temps réel, presque à la vitesse d’un jeu vidéo. Bref, dans le monde du numérique, c’est une révolution. Évidemment, il est encore possible d’avoir quelques réserves à son sujets (les fichiers sont très lourds, l’animation encore balbutiante…), mais force est de constater que ces limites n’ont pas empêché The Pigeon Ring de faire de cette prouesse technique une arme d’émotion.
